资产质量，规模和多样化将决定航运公司在未来18个月内的成功，因为更高的成本，更严格的环境规则和恶化的全球贸易关系风险抵消了需求和能力的急剧下降。
Scope Ratings在今天的一份简短报告中表示，只有拥有最大船队和最高效船只的集装箱运输公司今年可能会盈利并迎接长期挑战。 集装箱运输是一项资本密集型业务。 行业领导者M.P.Møller-Mærsk每年在新船上花费约10亿美元。 当业主对货运率几乎无法控制，并且难以区分一种货运服务时，行业回报取决于资产优化 - 确保船舶始终处于海上和满载状态。
船主面临的一个问题是石油价格。 尽管全球经济增长强劲且贸易活跃，特别是在亚洲，但今年的燃油价格预计今年燃油价格将上涨25％左右。 Scope的分析师，该报告的作者Denis Kuhn表示，“强劲的需求正在创造好于预期的供需平衡，但另一个逆风是行业产能过剩，这会影响运费。” 航运顾问Drewry最近将其集装箱需求预测从2018年的4.5％上调了两个百分点至6.5％。范围预测1月份2018年航运前景的需求前景良好。
虽然供需基本面保持不变，但尚未转化为明显更高的运费，因为供应量也略高于预期; 主要是由于通过报废从行业中取出的能力较少。 “废弃物应在H2和2019加速，缓解产能过剩，”库恩说。 有许多因素支持这种加速报废，包括新的环境法规，限制2020年的硫排放，以及提高处理压载水的要求。 这些都是业主投资新船并废弃旧船的强大动力，同时保持更多行业整合的压力。 原油和燃油价格上涨以及运费平稳将继续对较旧，效率较低的船舶的经营盈利能力造成严重压力。
因此，在未来几个季度，集装箱公司能够产生运营利润并维持其信用风险状况，车队效率和质量将变得更加重要。 萎缩的经营业绩将推高杠杆率（通常以净债务/ EBITDA衡量），并可能导致航运公司的借贷成本增加。 由于运费低于预期，许多航运债券的信贷利差最近有所扩大，但如果通过加息可以减轻更高的燃油成本影响以及提高效率，可能会再次收紧。
最近担忧航运投资者的另一个主题是日益增长的贸易纠纷。 从长期来看，世界主要经济体之间对全球需求的潜在破坏可能会影响全球贸易量。 但是Scope对此非常乐观。 库恩说：“美国与其主要贸易伙伴 - 包括中国和欧盟 - 之间关系进一步恶化对航运公司的净影响可能不如最初看起来那么严重。”
运输量取决于消费者需求和供应商满足需求的策略。 如果消费者替代来自其他国家的廉价关税增加的国家的进口，那么对整体贸易量的影响可能不大，但将有利于大型，多样化船队的运营商能够快速调整航线以适应不断变化的贸易模式。 作为M2等强大联盟的一部分，THE ALLIANCE或OCEAN在Scope的视野中是必不可少的，以灵活可靠的方式满足不断变化的客户需求。
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