很久以前，一位促进美国液化天然气出口的高管告诉我，日本应该进口美国的液化天然气，因为贸易逆差已经成为一个政治上敏感的问题。 我试图解释说“日本”没有进口液化天然气，而是日本公司，他们并不特别倾向于就国家的贸易平衡进行商业交易。 特朗普宣布欧洲将通过购买更多的美国液化天然气来解决其贸易不平衡问题，现在也可以这样说。
这并不是说欧洲人不会购买更多的美国液化天然气，而是说发生这种情况的条件在很大程度上与贸易政治无关。 东欧的一些国家无疑会购买我们的供应以减少对俄罗斯出口的依赖，但主要西欧国家是否成为大规模购买者将取决于液化天然气和竞争供应品的价格。
比政治更重要的是美国液化天然气出口行业的商业行为和欧洲竞争天然气的价格。 从历史上看，国际上交易的大多数天然气的价格已根据其Btu（或能源含量）等值标准与油价挂钩。 这似乎是合乎逻辑的，但只是表面上看，而不是茶叶生产者根据咖啡价格定价他们的产品，将咖啡因含量等同于他们。 （是的，我之前使用过这个比喻，但它仍然适用。）
过去，液化天然气出口商已经规划了大型项目以实现规模经济，并坚持认为他们需要的合同可以保证购买长达20年才能继续发展。 像许多石油生产商那样进入开放市场并不被认为是可行的，因为这些项目非常昂贵，但也因为几乎没有买家有接受进口的设施; 卸货，储存和再气化。
美国液化天然气出口商，特别是Cheniere，采取了不同的策略，不仅以美国天然气价格（亨利中心）的价格出售，而且还寻求机会出现的现货销售。 虽然成本更高，但LNG油轮可以在没有再气化终端的情况下卸载，坐在港口并将气体输送到本地系统。 因此，巴巴多斯和巴基斯坦等国家的销售额不是传统的进口国，而是存在套利机会的国家。 下图显示了按地区划分的美国液化天然气出口量，其中最大的数量是亚洲（日本，韩国和台湾）的传统进口商，但偶尔会对新进口商进行现货销售。
有时这些价格可能相当高，再次反映了套利机会。 如下图所示，巴巴多斯等加勒比国家的价格可能相当高，尽管产量非常低; 因此，它们可能对其他出口商没有吸引力，并且由于油轮必须徘徊以充当再气化器，因此成本更高。 亚洲较大的客户为较大的订单支付了更低的价格，其中大部分是长期合同。
最有趣的是液化天然气出口价格与油价的关系，如下图所示。 早年，当阿拉斯加液化天然气向日本销售占出口的大部分时，液化天然气价格跟踪油价。 随着Cheniere等新的商业出口商开始运营，这种情况变得不那么真实了。 尽管一些小型销售价格居高不下，但近年来大部分销售价格都与Henry Hub天然气价格有关，而且随着油价上涨而保持低位。
虽然许多欧洲天然气的分销是由国家垄断企业处理的，而且有些已经有过高的进口支付历史，但这种做法在很大程度上是在过去，当新马尔萨斯资源稀缺（以及对供应的不了解）看到英国天然气公司支付得很好 例如，来自Sleipner Norwegian油田的天然气市场价格。
由于俄罗斯的天然气管道主要代表沉没的资本成本，它们削弱美国对欧洲出口的能力是重要的，但他们的意愿是另一回事。 特别是如果他们能够以接近石油相关价格的东西向东亚市场出售，而石油仍然在60美元以上的范围内，那么俄罗斯可能会很高兴允许美国出口商在欧洲以牺牲自己的价格获得市场份额。 （这在某些方面在经济上是最佳的，美国对大西洋市场的出口成本低于亚洲，而从俄罗斯到中国的管道天然气应该更有效率。）
在政治方面，全球天然气贸易和美国出口产业还有很长的路要走，因为天然气的主要管道供应商（挪威，俄罗斯）没有从全球的低水平可替代性中获得一些影响。 市场。 即便如此，该系统仍具有大量的弹性，可以提供中断，包括保护，对大用户的可中断销售以及在许多用途中替代丙烷等石油液体。 不要忘记，最依赖的关系是俄罗斯和乌克兰之间的关系，但只有武力才能实现俄罗斯在该国的目标。
仍然非常正确，如在房地产中，天然气是关于位置，位置，位置，但主要是因为这有助于确定供应的供应成本。 然而，只要天然气价格不是由边际成本决定，而是由与油价挂钩的合同决定，美国出口商就有很好的市场机会可以利用。
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